2025년, 애플, 알리바바와 손잡고 AI 아이폰으로 중국 시장 재공략 나선다!

애플이 중국 시장에서 알리바바와의 협력을 통해 인공지능(AI) 기능을 탑재한 아이폰을 2025년부터 본격적으로 선보일 예정입니다. 이번 협력은 미중 무역 갈등 심화와 화웨이 등 중국 스마트폰 제조업체들의 AI 기술력을 앞세운 공세 속에서 점유율 하락을 겪고 있는 애플에게 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. 과연 애플이 알리바바와의 협력을 통해 2025년 중국 스마트폰 시장에서 과거의 영광을 되찾을 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

1. 위기의 애플, 중국 시장 점유율 회복을 위한 절실한 선택

한때 중국 시장에서 압도적인 점유율을 자랑했던 애플은 최근 몇 년간 화웨이, 샤오미 등 중국 업체들의 거센 추격에 직면하며 위기를 맞고 있습니다. 특히 미중 무역 갈등의 여파로 중국 내에서 자국 제품 애용 분위기가 확산되면서 애플의 입지는 더욱 좁아지고 있는 상황입니다.

다음은 시장조사업체 카날리스의 2024년 4분기 중국 스마트폰 시장 점유율입니다.

순위	업체	점유율 (%)
1	화웨이	18.1
2	샤오미	17.2
3	애플	17.1

보시다시피 애플은 샤오미에 근소한 차이로 뒤쳐진 3위에 머무르고 있습니다. 이러한 위기 상황을 타개하기 위해 애플은 알리바바와의 협력을 통해 AI 기능을 강화한 아이폰을 출시하여 중국 시장 점유율 회복에 나선다는 전략입니다.

2. 애플, 왜 알리바바를 선택했을까?

애플은 그동안 텐센트, 바이트댄스 등 다양한 중국 기업들과 AI 기술 협력을 논의해 왔습니다. 하지만 중국 정부의 AI 모델 규제 강화로 인해 해외 기업이 자체적으로 AI 기술을 중국 내에서 상용화하는 데 어려움을 겪으면서, 현지 기업과의 협력은 불가피한 선택이 되었습니다.

그렇다면 애플은 왜 알리바바를 선택했을까요?

• 중국 정부의 규제 준수: 중국 정부는 2023년 8월부터 생성형 AI 모델이 상용화되기 전 규제 당국의 검증을 받도록 하는 규칙을 도입했습니다. 알리바바는 이미 중국 정부의 검증을 통과한 AI 모델을 보유하고 있어 애플은 규제 리스크를 최소화할 수 있습니다.
• 알리바바의 강력한 AI 기술력: 알리바바는 중국 최대 전자상거래 기업으로서 방대한 데이터를 기반으로 뛰어난 AI 기술력을 축적해 왔습니다. 애플은 알리바바의 AI 기술을 활용하여 중국 소비자들의 니즈에 맞는 AI 서비스를 아이폰에 탑재할 수 있습니다.
• 알리바바의 풍부한 인프라: 알리바바는 클라우드 컴퓨팅, 데이터 센터 등 AI 서비스 운영에 필요한 풍부한 인프라를 보유하고 있습니다. 애플은 알리바바의 인프라를 활용하여 안정적인 AI 서비스를 중국 소비자들에게 제공할 수 있습니다.

3. 애플-알리바바 협력, AI 아이폰에 어떤 변화를 가져올까?

애플과 알리바바의 협력은 2025년 출시될 AI 아이폰에 다음과 같은 변화를 가져올 것으로 예상됩니다.

• 중국어 음성 인식 및 번역 기능 강화: 알리바바의 AI 기술을 활용하여 중국어 음성 인식 및 번역 기능이 획기적으로 개선될 것으로 보입니다. 이를 통해 중국 사용자들은 더욱 편리하게 아이폰의 다양한 기능을 이용할 수 있게 됩니다.
• 개인 맞춤형 AI 서비스 제공: 알리바바의 방대한 데이터를 기반으로 사용자 개개인의 취향과 니즈에 맞는 개인 맞춤형 AI 서비스가 제공될 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 사용자의 검색 기록, 쇼핑 패턴 등을 분석하여 맞춤형 상품 추천, 뉴스 제공 등이 가능해집니다.
• 현지화된 AI 기능 추가: 중국 사용자들에게 유용한 현지화된 AI 기능이 추가될 것으로 기대됩니다. 예를 들어, 중국의 대중교통 정보, 맛집 정보 등을 제공하는 AI 비서 기능, 중국 특유의 밈(meme)을 활용한 AI 이모티콘 생성 기능 등이 추가될 수 있습니다.

4. 애플, 중국 시장 점유율 회복에 성공할 수 있을까?

애플과 알리바바의 협력은 애플이 중국 시장에서 점유율을 회복하는 데 중요한 발판이 될 수 있을 것으로 보입니다. AI 기능을 강화한 아이폰은 중국 소비자들에게 매력적인 선택지가 될 수 있으며, 이는 아이폰 판매량 증가로 이어질 수 있습니다.

하지만 애플이 중국 시장에서 성공하기 위해서는 다음과 같은 과제들을 해결해야 합니다.

• 화웨이 등 경쟁사와의 기술 격차 극복: 화웨이, 샤오미 등 중국 스마트폰 제조업체들은 이미 AI 기술력을 빠르게 발전시키고 있습니다. 애플은 이들과의 기술 격차를 극복하고 차별화된 AI 경험을 제공해야 합니다.
• 중국 소비자들의 니즈 충족: 중국 소비자들은 자국 브랜드에 대한 애착이 강하며, 디자인, 가격 등 다양한 요소들을 꼼꼼하게 고려합니다. 애플은 중국 소비자들의 니즈를 정확히 파악하고 제품 및 서비스에 반영해야 합니다.
• 미중 관계의 불확실성 해소: 미중 무역 갈등은 여전히 진행 중이며, 이는 애플의 중국 사업에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 애플은 미중 관계의 불확실성을 해소하고 안정적인 사업 환경을 구축해야 합니다.

팀 쿡 애플 CEO는 지난달 실적 발표 후 “애플 인텔리전스를 이용할 수 있는 시장에서 아이폰 16이 더 잘 팔렸다”고 언급하며 중국 시장에서의 자신감을 드러내기도 했습니다.

5. 결론: 2025년, AI 아이폰으로 중국 시장에 새로운 바람을 불어넣을 수 있을까?

애플과 알리바바의 협력은 2025년 중국 스마트폰 시장에 큰 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. AI 기능을 강화한 아이폰은 중국 소비자들에게 매력적인 선택지가 될 수 있으며, 이는 애플의 점유율 회복으로 이어질 수 있습니다.

하지만 애플이 중국 시장에서 성공하기 위해서는 화웨이 등 경쟁사와의 기술 격차 극복, 중국 소비자들의 니즈 충족, 미중 관계의 불확실성 해소 등 다양한 과제들을 해결해야 합니다. 과연 애플이 알리바바와의 협력을 통해 2025년 중국 시장에서 과거의 영광을 되찾을 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

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